уже убрал всё в рюкзак, Банни хмуро кивнул на вопросительный взгляд Михо. Увы, с одним глазом он вовсе не выглядел надёжным воином. S-класс есть S-класс, но обзор нарушен, а вместе с ним сломалась и координация.
— Мори-сэнсэй, — с небольшой заминкой позвала Михо. — Мы должны торопиться. Банни не сможет хорошо сражаться. Пожалуйста, займите его место в строю. Теперь вы авангард, а Банни поддержка. Во всяком случае, пока мы не найдём Сато Юки.
Врач невозмутимо кивнул, первым направился за замедлившим шаг Такеши. Банни прошипел что-то обиженное, но спорить не стал. Мрачное лицо и молчание — не удивительно. Проходчик его способностей и ранга наверняка был сильно уязвлён и теперь жаждал лишь одного: отомстить.
Найти бы кому.
Понемногу сгущались сумерки. Михо и остальные невольно ускоряли шаг, временами переходили на лёгкую трусцу, затем останавливались на короткий отдых — и снова. Броски и нервное ожидание выматывали. Глаза Михо уже нещадно болели, но она продолжала упрямо вглядываться в лес вокруг.
Хотя бы блик.
Всего одного блика от силы или ауры Юки хватит, чтобы понять направление, выйти на прямую и догнать, наконец, потерянную часть отряда. Даже след ключа уже не мешал, он давно остался позади, Михо едва его видела.
Они остановились одновременно: Михо и шедший впереди Мори-сэнсэй. Но голос подал Такеши:
— Там стена. Вон, тёмная масса. Потом просвет, дыра видимо. И опять.
— Мы вышли к городу, — всё так же спокойно отозвался врач. — Что скажет видящая?
— Что Такеши прав, это стена, но давно разрушенная. Я скажу, вряд ли это город наших живых и здравствующих ящеров. Руины. Судя по всему, именно в их центре был свет, который мы видели утром. Если нам повезло, и команда Юки решила возвращаться к болоту, мы должны скоро их встре… там!
Лязг оружия. В этот раз никто не рвался вперёд, скорее уж готовились защищаться. Но Михо покачала головой:
— Нет, они далеко. И стихия странная… Я бы сказала, что это молния. Электричество. Нормальное электричество — бело-синее, как у нас в мире. Не фиолетовое, как тот же Кёниг. Не понимаю… Я скажу, совсем не могу понять, что это такое. Но это точно не наши.
— Ящеры? Кто-то ещё? Хозяева местных руин?
Но Михо только бессильно развела руками:
— Они движутся в нашу сторону. Если считать, что стена прямая, то вдоль неё. Небыстро. Строй неплотный. Как будто бы что-то ищут… — Михо вздохнула. — Кого-то ищут.
— Если группа Спящего разбила ящеров, вторая атака должна это учесть. Враг будет сильнее. И он будет готов к возможностям целителя.
— Ага. А малыш наверняка устал. Интересно, они все двое суток по лесу бегают, или хоть пожрать получилось?
— Ускоряемся, — очередной приказ. — Нужно ещё ускориться. Идём напрямую к стене, переходим её. Я осмотрюсь внутри. Я скажу, всё может быть проще: руины прячут от меня ауру Юки. Мешают. Внутри станет ясней.
Новый спринт. Как будто открылось второе дыхание. На пятки наступал страх. Только Михо не могла понять, чего она боится больше. Не успеть? Потому что смерть Спящего ляжет на её плечи, станет её ошибкой, её провалом и жирным, несмываемым пятном на звании лучшей видящей Осаки?
Или потому что где-то там её отряд. Привычный, в чём-то ненавистный, а в чём-то… родной.
Даже если Сато Юки дурак, посмевший поступить так грубо и грязно.
Даже если Сайто Рю на редкость тупой идиот, не знающий ни намёка на манеры и этику.
Михо вдруг до рези в глазах осознала, что боится вовсе не Аткинсона. Именно страх потери гнал её вперёд лучше любой гордости и ответственности. Ноги торопились, мысли разбились на жалкие обрывки. Внутренний голос ругался и умолял, просил и спорил. Даже поклялся извиниться перед обоими, лишь бы вот сейчас перелезть через стену и…
— Да! — голос прозвучал слишком громко, заставил всех вздрогнуть. И слишком радостно. Михо почувствовала непрошеный румянец и тут же указала пальцем вправо. — Вижу ауру Юки и даже элемент Кёнига. Яма-сан, его лук. Они идут к нам навстречу. Но синие блики, я скажу, нагонят их раньше. Надо торопиться. Давайте, ещё немного! Мы с вами у цели. Мы сможем помочь!
Радость, проклятая радость так и не исчезла из голоса. Но рядом холодно, сыто усмехнулся Банни, в свете выглянувшей луны бликовали тье. Удобней перехватил оружие Такеши. Мори-сэнсэй впервые обнажил свой укороченный меч. Михо вдруг ясно осознала, что встреча с Юки означает не только выполнение приказа Аткинсона.
Здесь и сейчас — это сложный кровавый бой. А глаза подсказывали: противник куда опасней безумных эльфов Токийских врат. Шаг сам собой замедлился, пальцы коснулись рукоятей кинжалов. «Ковырялок», как снисходительно звал их Сайто. У мелкого ящера была лёгкая броня и огромная скорость. Но и сама кожа была кожей рептилии — достаточно прочной, с гребнем на спине. Те же Дварго выглядели совершенно иными со своей мелкой чешуёй и тонкими линиями узора.
Мори-сэнсэй, как и положено авангарду, вышел вперёд. Рядом с ним, на шаг позади пыхтел Такеши. Банни скрипел зубами, но играл свою роль прикрытия. Аура Юки становилась всё ближе.
Уже не нужны были глаза видящей, чтобы разглядеть силуэты.
Но и размытые пятна магии превратились в массивные тени ящеров с другой стороны. Синие яркие блики — лезвия трезубцев. Длинных, мощных, не то что у погибшего разведчика. Мириады огоньков меньше — броня. Тяжёлая, усиленная огненной и воздушной стихией. Михо сглотнула:
— Я скажу… Я скажу их там под три десятка. Семеро высоких, все в маг-броне. За ними тени поменьше, их я так чётко не вижу. Два зелёных огонька, мелкие ящеры… Как тот. Они позади. Не полезут в бой и… и…
Она не смогла договорить.
Три десятка против семерых. Семерых, среди которых она — видящая — слишком слабая для боя с бронированными динозаврами. А ещё Юки, тусклая аура которого терялась на ярком фоне магических вспышек. Такеши был прав, Юки не смог восстановиться.
И Банни.
Бывший S-класс, слепой на одну сторону. Чтобы Юки его исцелил, надо оказаться рядом, дождаться. Обратить на себя внимание там, в месиве, которое вот-вот начнётся.
Бег замедлился, сменился на плавный, текучий шаг. Глупо тратить все силы, чтобы ворваться в бой со сбитым дыханием и дрожащими от нагрузки ногами. Глупо, наверное, даже бросаться вот так вот в лоб.
Они всё равно не успели.
Юки усилил щиты, золотая вспышка.
Фиолетовая — Яма-сан поднял лук и тут же растерянно опустил. Лидер увидел противника. Лидер понял, какой расклад. Думает? Решает? Сдался?
Михо хотелось кричать, сказать, показать, они тут, они рядом! Но из горла рвался лишь жалкий хрип. Забыв о всякой тактике, понимая, что элемент неожиданности давно потерян, их небольшой